Раковина улитки - показатель ее здоровья, условий содержания, питания и конечно же предмет гордости владельца улитки. Или, наоборот, разочарования и расстройства, если ракушка в плачевном состоянии.
Про строение раковины уже столько сказано, что, казалось бы, и добавить нечего.
Все улитководы знают заветные слова: периостракум (наружный слой раковины из белка конхиолина) остракум (средний слой, состоящий из карбоната кальция) гипостракум (внутренний перламутровый слой).
Часто встречаются советы вводить в рацион как можно больше кальция для лучшего роста раковины. Но кальций – не единственный компонент, от которого зависит скорость роста и крепость ракушки, немаловажную роль также играет белок.
Раковина улиток состоит из минералов кальция, которые закрепляются на органической белковой основе (матриксе). Именно генетически обусловленное расположение и количество белковых молекул отвечает за рисунок, цвет ракушки, а полноценное питание – за скорость роста белковой основы и укрепление ее минералами, толщину, прочность.
Тонкий нежный край прироста (белковая матрица) может нарастать только в длину, наиболее интенсивно в детском и подростковом возрасте, медленно и рывками – у взрослых особей. Карбонатный слой ракушки на протяжении всей жизни растет и в длину, и в толщину, придавая раковине массивность и прочность.
Рост ракушки на ее наростающем крае происходит в результате секреции мантийного эпителия. Железа, расположенная в его основании, секретирует стартовый слой периостракума (который фактически состоит из двух плотно прилегающих друг к другу микрослоев). Тонкая пленочка прироста, продвигаясь по ходу мантийного эпителия, последовательно усиливается остальными слоями раковины. Это самая нежная и тонкая часть раковины, на которой от неаккуратного обращения с легкостью появляются надломы и трещины.
Скорость образования кристаллов в растущей раковине улитки контролируется не только органическим матриксом, который направляет кристаллизацию, а также гормонами, которые продуцируют моллюски.
Кальций, поступающий с пищей, всасывается в кишечнике, и с гемолимфой переносится к кальцифицирующему эпителию, там ионы кальция хранятся между клетками, готовясь к переходу в полость между мантией и периостракумом (экстрапалиальное пространство), где в процессе биоминерализации и образуется углекислый кальций.
Связывая его, в эту полость постоянно секретируется белки, протеогликаны, гликопротеины, хитин. Считается, что именно нерастворимые белки контролируют процесс кристаллизации, и рост раковины в длину происходит именно когда углекислый кальций, окруженный белковым матриксом, отодвигается на край, а на его место поступает свободный кальций.
Любые повреждения мантии, а также неблагоприятные условия (недостаток корма, понижение или чрезмерное повышение температуры и влажности, стрессовые ситуации) приводят к тому, что мантия прекращает секрецию оболочки периостракума, рост ракушки в длину останавливается. Как только условия содержания приходят в норму и мантия начинает продуцировать органический матрикс, на котором идет осаждение кристаллов – мы видим тонкую прозрачную линию прироста.
При повреждениях раковины мантия отодвигается внутрь до места излома, и начинается ремонт ракушки по уже известной схеме – сначала появляется тонкий слой периостракума, который в процессе минерализации укрепляется, место излома сдвигается назад, и вскоре о нем будет напоминать лишь шрам на ракушке.
Шрамы не оказывают какого-либо негативного влияния на здоровье улитки, больше по их поводу переживают владельцы улиток. И тут на помощь приходят чудо-мази для восстановления раковин, но про бессмысленность их использования поговорим чуть позже.
В первую очередь функция раковины - сохранение влаги, жизненно необходимой сухопутным моллюскам.
Раковина улитки, хотя и имеет возможность регенерации, очень хрупкая и уязвимая. В природе она не может служить защитой от хищников, которые с легкостью разбивают самые крупные ракушки или же заглатывают улиток целиком. Вернемся к строению ракушки наших домашних улиток, чтобы еще раз подчеркнуть необходимость максимально бережного обращения с ней.
Перечисленные в начале статьи три слоя имеют морские моллюски, ракушка же наших ахатин и архахатин устроена проще – внутреннего перламутрового слоя у них нет, поэтому она более тонкая и хрупкая.
У некоторых видов сухопутных улиток перламутровый слой может частично образовываться в районе колумелы или устья ракушки, но полностью внутри раковина им не покрывается никогда.
На фото хорошо видно, что внутренняя часть ракушки ахатины тигра совершенно без перламутра, а раковина морского моллюска внутри полностью покрыта перламутровым слоем.
О том, как вырастить улитку с идеально ровной, красивой раковиной мы расскажем в следующих статьях.